据说，唐朝南阳读书人张打油喜作俗话诗。
　　一日大雪纷飞，他脱口吟道：汇上一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。风趣、形象而夸张地描绘出了雪中景物的特点。
　　他还在官衙壁上题咏雪诗：六出飘飘降九霄，街前街后尽琼瑶。有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。
　　县官传他进府，以南阳被叛军包围正向各处求援之事为题，命他作诗。他吟道：天兵百万下南阳，也无救兵也无粮。有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。
　　张打油从此出了名，后人把这类俚俗浅露、引人开心的诗叫做打油诗。