燕荣曾在隋朝时做过幽州总管。有一次，他见一种荆条可以用作鞭打人的刑具，就专门拉来一个人作试验。那人苦苦哀求说自己并不曾犯罪不应受到鞭打，燕荣却说：现在打了你，以后若有罪就免了。结果把那人狠狠地鞭打了一通。
　　后来，那个白白挨打的人偶然犯了一点小错，燕荣把他抓来要狠狠地打一顿。那人说：大人，您以前说过有罪就免啊！燕荣却另有一番道理：无过时尚且打你，何况你今天有过呢？还是把那人狠狠打了。